Elano iniciou sua carreira no Guarani, e atuou nas divisões de base pela equipe até o ano de 2000. Após uma breve passagem pela base da Inter de Limeira, chamou a atenção de grandes clubes e transferiu-se para o Santos em 2001, onde foi revelado juntamente com Diego, Robinho & Cia. Foi seu primeiro ano como jogador profissional no Santos